おはようございます。ワーキングマザー・サバイバルのみゆきです。
息子ふたりを育てながら、現在はフリーランスで共働きをしております。
2018年に脱サラするまで、
外資系（イギリス／アメリカ系）企業で会社員をやっていました。
子供が生まれると、
昨今では小学校から英語の授業があるし、
バイリンガルだと何かと便利、というか、
そういう時代？
みたいな感じで、
子供の英語教育について考えさせられます。
私自身は、
高校まで横浜の公立学校へ行き、
アメリカの英語学校を経て、アメリカの州立大学へ進学しました。
3年ほどアメリカで暮らし、英語を覚えました。
その後はやはり、何かと有利なので、
外資系企業ばかりで働いてきました。
海外で仕事をしたことはないので、
仕事の英語は、日本にある海外の企業で覚えました。
外資系企業にもいろいろあると思いますが、
その会社の場合。
役員や上層部はほとんど外国人、
もしくは帰国子女、
もしくは英語を日本語と同レベルにしゃべれる日本人でした。
全社ミーティングや研修などはバイリンガルで、
常に通訳さんがいました。
日本語の出来ない外国人と、
英語の出来ない日本人は、
部屋の前のほうに置いてある
通訳のレシーバーを取りに行くことになります。
社内の書類や提出物、
公的なものを除いて、デフォルトが英語。
なので英語の読めない人は、
隣の席の英語がわかる人や、
通訳さんに無償で頼んで訳してもらうためのネットワークが必要でした。
全体的なところではどうなんでしょう。
第2言語で英語を話す人の、8割が女性。
これは私のこれまでの勤務企業内での肌感覚でしかありませんが。
これはきっと、『男たるもの』が何か邪魔をしているんじゃないかと、
ずっと思っていました。
英語が苦手な人は、社内では少し不便そうでした。
大事な書類や提出物が英語で、
クライアントも英語だったりして、
いちいち人に聞かないといけないんですからね。
私だってすっごい英語できるわけではないので、
よく帰国子女の人や
通訳の方に質問していましたが、
しかしですね、
私目線だと、そこには規則性がありました。
英語が苦手な女性：
「グーグル翻訳にかけてみたんだけど、
これで合ってるか、だけ見てもらっても良い？
ここはなんだかおかしいような気がするんだけど、
ごめんね、忙しいのに。」
英語が苦手な男性：
「これなんて書いてあんのー？」
相手を自分のパソコンの前に呼び寄せ、
ひとつずつ翻訳させている風景、
よく見かけました。
入れ替わりの激しい、中途採用オンリーの会社の中で、
私は古株でした。
こういう男性には大体、
新しく入ったばかりの、英語のできる女性が、
親切に対応してあげます。
しかしそのうち、
回りからこんな声が出ます。
「せめて自分でグーグル翻訳かければｗｗｗ？」
それにハッと気づく男性と、
そして、それまで親切に教えてあげていた女性。
良いのか悪いのか、
仕方ないのか微妙だなと思いますし、
当時も思いましたが、
そういう企業内で働くにおいて、
英語が得意は無条件に『強く』
英語が苦手は無条件に『弱い』
そういう空気でした。
みんな大人なので、あからさまに指摘したりはしませんが、
英語ができないとできない仕事がたくさんありましたから。
そして、そんな企業で私が注目した人は、
頑張って勉強して上達する中年男性。
しゃべれるようになるためには、
しゃべって失敗することが必要です。
40代以上の男性が、
何かできないことを人前でやり続けて、
女性に教えを請う（英語ができる女性が多いので必然だった）って、
結構ハードルが高いことだと思います。
でもね、少ないけど、いるんですよ。
大人だなー、賢いなー、って思いました。
そういう空気というか、社会的なものに、
敢えて抗うって知性だと思いました。
「あのさー、ひとつ聞いても良い？
こういう場合にさ、『possibly』ってどうやって使うの？」
「このさ、この『that』ってなんでこんなとこにあるの？」
とか、
質問も的確でピンポイントで、
既に自分で調べた跡もあるので、
少しの情報ですぐに覚えていきます。
何が言いたいかと言いますとね、
英語教育どうであれ、
覚える人は必要であれば、
何歳からでも覚えると思うのです。
きっと、
なんというか、
心の問題も大きいのではないかなと。
とはいえね、
最初からできていたらラクだろうとは思うので、
小さいうちから英語教育
というのにもある意味賛成です。
うちの子たちはちなみに、
たまに遊びに来る、外国人の姉のともだちに、
臆することなく日本語で話しかけたり、
知ってる英単語を言って褒めてもらったり、
抱っこをせがんだりしています。
言葉の違いは、いちばん大きな問題ではない。
ということを小さいうちに教えるのも、
いいのかな、なんて、
これは後付けですが。
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いつも応援いただき、本当にありがとうございます。
本当は不安でたまりません。
